A Igreja Bíblica – Lição 5: Termos para Designar a Igreja

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INTRODUÇÃO

Por causa dos muitos erros religiosos que surgiram durante os séculos passados e a grande confusão que existe hoje entre as denominações e doutrinas, é difícil aprender os fatos básicos do Novo Testamento. O problema se assemelha a uma neblina ao nosso redor, que nos torna cegos as verdades bíblicas. Para ilustrar: frequentemente ouvimos a pergunta:

– A que igreja (denominação) você pertence?

Não justificaria tal pergunta nos tempos dos apóstolos. Havia muitas congregações nos dias de Paulo, mas todas seguiam a mesma doutrina. Havia apenas uma igreja, assim como apenas um reino, o de Jesus. Ninguém perguntaria hoje – a qual dos reinos de Jesus você pertence? Pois todo o mundo sabe que Jesus tem apenas um reino. Porém, a igreja e o reino de Jesus são idênticos; a mesma instituição!

E mais, nos tempos apostólicos ninguém teria perguntado: – Qual o nome do reino de Cristo? Ou, qual o nome da igreja que ele estabeleceu?

Por que? Porque havia só uma entidade em questão. Na maior parte dos casos, a igreja era chamada por nomes simples e diretos. A expressão “igreja” designava um corpo de pessoas chamadas do mundo, através do Evangelho de Cristo; um povo sobre o qual Ele reinava e no qual habitava o Espírito Santo.

NOMES DA IGREJA BÍBLICA

Quais são algumas outras expressões bíblicas usadas em relação à igreja?

1. REINO – Este mesmo corpo de pessoas era frequentemente chamado “o reino” (I Coríntios 15:24, Hebreus 12;28). As vezes, é mencionado como o reino de Deus; outras como de Cristo (Marcos 9:1, João 3:3, Atos 8:12, Atos 19:8, Colossenses 1:13, etc). Para deixar ainda no futuro o reino de Jesus, há muitos que o separam da igreja, explicando que Jesus queria estabelecer o Seu reino permanente aqui na terra, mas Ele teria sido rejeitado, e por isso, teria mudado o Seu plano, instituindo, em vez do reino, uma entidade temporária, a igreja. Tal argumento não tem base bíblica, porque o Apóstolo Paulo afirmou (usando o tempo passado).

“Ele nos libertou do império das trevas e nos transportou para o reino do Filho do seu amor, no qual temos a redenção, a remissão dos pecados” (Colossenses 1:13-14).

É óbvio, portanto, que o reino já existia nos dias de Paulo, pouco tempo depois de Cristo. E, é óbvio também, que o reino é constituído de pessoas salvas. Porém, em I Coríntios 1:2, lemos que a igreja é constituída dos santificados (ou salvos), o que significa ser o mesmo grupo de pessoas como aquele no tão-esperado reino. O mesmo grupo… a mesma entidade… Assim, não devem ser a igreja e o reino a mesma coisa?

2. Ela é a igreja de Jesus Cristo, ou simplesmente, de Cristo. Jesus disse: “Nesta pedra edificarei a minha igreja” (Mateus 16:18). O Apóstolo Paulo, falando das congregações na região onde estava então, escreveu: “As igrejas de Cristo vos saúdam” (Romanos 16:16). A preposição “de”, como usada aqui, indica “propriedade” ou “domínio”, ou seja, Jesus é o proprietário da igreja, pois comprou-a com Seu próprio sangue (Atos 20:28). Por isso, quando falamos da “igreja de Jesus”, ou da “igreja de Cristo”, não nos referimos a uma organização humana, mas ao contrário, àquele corpo espiritual, do qual Jesus é fundador e proprietário.

A Bíblia se refere também à igreja como a noiva ou esposa de Cristo (Efésios 5:23-32). Quando falamos da Sua esposa, referimo-nos à igreja que pertence a Jesus, exaltando-a por ser Sua noiva e homenageando a Cristo, o seu marido simbólico. Se referíssemos à igreja, usando nomes dados pelos homens, humilharíamos a noiva espiritual do Senhor, menosprezando o marido. E os nomes das igrejas de hoje? Donde vieram e a quem prestam homenagem? Entre os nomes mais conhecidos destacam-se os seguintes:

• Presbiteriana – nome tirado de um sistema de organização.

• Metodista – método de estudo bíblico.

• Batista – forma de batismo por sepultamento em água.

• Luterana – nome de um homem, Martinho Lutero, contra o seu expresso desejo.

• Episcopal – uma forma governamental.

• Católica Romana – sistema de hierarquia universal, que se iniciou na cidade de Roma.

• Adventista – doutrina sobre a natureza da volta de Jesus.

Espírita, Umbanda, Candomblé, etc – vários níveis e sistemas de louvor aos espíritos.

Você já viu, através destes exemplos, o erro básico destes nomes de identificação? Nenhum deles está relacionado com o nome de Jesus, o verdadeiro fundador da igreja do Novo Testamento!

3. É chamada a Igreja de Deus, ou do Senhor (Atos 20:28) significando, nesta passagem, o próprio Jesus Cristo, o Qual derramou o Seu sangue para comprar a igreja – o único Senhor que existe. Um ponto é claramente destacado aqui. A igreja do Novo Testamento é de propriedade de Cristo, nosso Senhor. A igreja é frequentemente chamada de a igreja de Deus (1 Coríntios 1:2, 2 Coríntios 1:1,I Timóteo 3:5, pois tudo neste mundo pertence a Deus, e por isso, tudo que pertence a Deus pertence também a Cristo. (João 17:10). Portanto, quando falamos do Reino de Deus ou, de Cristo; a igreja de Deus ou, de Cristo, estamos falando da mesma instituição divina.

4. Uma vez na Bíblia ela é chamada a igreja dos primogênitos (Hebreus 12:23). Esta é apenas uma outra maneira de descrever a igreja de Jesus, conforme o ensinamento em Romanos 8:29 e Colossenses 1:18.

5. Reino dos Céus (Mateus 16:19).

6. Templo de Deus (1 Coríntios 3:16-17), sendo todos os membros pedras vivas na eterna casa de Deus (1 Pedro 2:4-6).

7. O Corpo de Cristo (1 Coríntios 12:27, Efésios 5:23, Colossenses 1:18).

8. O Caminho (Atos 9:2, Atos 24:22), talvez tirado das palavras de Cristo em João 14:6.

9. A Família de Deus (Efésios 3:15), sendo Deus o nosso Pai celestial.

10 O Rebanho de Cristo (Atos 20:26), sendo Jesus o nosso Pastor divino.

11. Raça eleita, nação santa, sacerdócio real, povo de Deus (1 Pedro 2:9).

Estes nomes, e outros mais no Novo Testamento, não foram nomes de seitas religiosas da igreja, mas sim, expressões descritivas, usadas para designar o povo eleito de Deus, em contrastes com o povo do mundo. E mais, através destas expressões, Deus ilustrou para as nossas mentes mundanas a natureza daquela instituição divina que Jesus estabeleceu aqui na terra.

SIGNIFICADO DA PALAVRA IGREJA

O termo “igreja” se encontra 110 vezes no Novo Testamento, 92 delas refere-se a congregações nas várias cidades, as quais faziam parte do corpo real de Jesus, e não denominações distintas.

As outras 18 vezes se referem ao corpo inteiro de Cristo, a Sua única igreja.

Dois exemplos deste fato são: “…e nesta pedra edificarei a minha igreja”. “Ele é a cabeça do corpo, da igreja”.

Quando pensamos na igreja neste sentido, vemos que não há lugar algum no esquema bíblico para denominações.

Jesus estabeleceu UMA, E APENAS UMA, instituição. Ela é representada como uma igreja, um reino, uma família, um corpo, etc. Não há coisa alguma neste mundo comparável à igreja que Jesus edificou.

Nenhuma outra instituição civil, social ou religiosa, pode substituir esta entidade divina – este corpo espiritual – que o próprio Jesus fundou.

OS NOMES DOS MEMBROS

Agora, quais são as expressões bíblicas para descrever os membros desta nobre instituição, a igreja do nosso Senhor Jesus Cristo?

1. Na igreja como em um corpo, somos chamados “membros” (Romanos 12:4-5, 1 Coríntios 12:12-31), cada qual essencial a sua função.

2. Na igreja como em um reino, somos “cidadãos” (Efésios 2:19, Filipenses 2:27). As palavras “cidadão” ou “cidadania” significam igualdade de direitos e privilégios no reino de Jesus.

3. Na igreja como em um corpo de estudantes da Palavra de Deus, somos “discípulos” (João 8:31, 13:35, 15:8, Mateus 28:18). Um discípulo é também um seguidor de Cristo.

4. Na igreja como em uma família espiritual, somos “filhos de Deus” (Mateus 6:9, Romanos 8:14-17, Gálatas 3:26-27, 4:6). A expressão “filho” representa a relação mais íntima entre Deus e os homens e indica a mudança que acontece em nossas vidas através do Novo Nascimento da água e do Espírito (João 3:3-5). Se somos filhos de Deus nesta família espiritual, somos também “irmãos” em nossa relação uns para com os outros (1 Timóteo 4:6, 1 Pedro 1:22, 1 João 3:14). Esta é, novamente, uma relação íntima, acima de todas as relações sociais, carnais e civis.

5. Em nossa relação pessoal com Cristo, somos “cristãos”, que significa “de Cristo”. Não podemos usar a palavra “cristão”, sem mencionar, ao mesmo tempo, a Cristo (Veja Atos 11:26, 26:28, 1 Pedro 4:15-16, Tiago 2:7).

6. Na igreja como em uma entidade purificada, somos “santos”. Nos tempos apostólicos a expressão “santo” foi usada para indicar todos os irmãos vivos e nunca, jamais para indicar alguém especial, mais puro do que os outros cristãos (1 Coríntios 1:1-2 e as saudações as igrejas em Éfeso, Filipos, Colossos e Tessalônica).

A Palavra “santo”significa “santificado”, separado para o serviço de Deus e purificado, mas nunca uma pessoa já morta com poderes milagrosos. Em toda parte do mundo houve pessoas, obviamente piedosas durante suas vidas, que hoje são elevadas muito acima das multidões dos fiéis e chamadas oficialmente “santos”. E, se uma cidade tem um religioso destacado do passado, todo o mundo gasta os seus bens e esforços para “canonizar” a memória daquela pessoa. Lendas surgem sobre sua vida, além de milagres a ela atribuídos durante sua vida e até mesmo depois da sua morte. Mas, nada disso se encontra na Bíblia. Somos advertidos na Palavra contra a prática de orar a imagens e aos mortos, ou de considerar qualquer pessoa, viva ou morta, ou qualquer imagem, uma mediadora entre nós e Deus. No sentido divino, todo seguidor verdadeiro de Deus é um santo, dedicado inteiramente a Deus até a morte!

7. Na igreja como uma entidade religiosa, somos sacerdotes, sendo Jesus nosso único Sumo-sacerdote para sempre (Apocalipse 1:6). Não há necessidade de outros sacerdotes intercessando entre Deus e os homens, como fazem os padres e bispos, pois todo cristão é um sacerdote e assim, responsável diretamente a Deus, através de Jesus.

CONCLUSÃO

A igreja e os seus membros são designados conforme o plano bíblico, para prestar homenagem a Deus e a Jesus. Eles não usam os nomes de homens, instituições humanas ou sistemas teológicos para a igreja, nem para os seus membros. Até mesmo a palavra “crente” não cultua especificamente a Deus e a Jesus, mas a palavra “cristão” assim o faz. Pense bem nisso… Está você seguindo nomes e organizações

meramente humanas, ou está seguindo a Cristo dentro da Sua única igreja?